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NÎMES La 6e Brigade légère blindée fête dignement ses 40 ans !
Nîmes est une cité où l’armée a pris ses habitudes de garnison. Créée à Nîmes en 1984 en tant que 6e Division légère blindée, « la 6 » est incontournable pour l’avenir militaire français.
« C’est une activité phare à laquelle je tiens tout particulièrement ! », affirme d’emblée le général Valentin Seiler, commandant de la 6e BLB depuis le mois de juillet 2023. En effet, la journée d’anniversaire promet monts et merveilles pour celles et ceux qui seront en ville.
La 6e BLB, c’est « 7 500 militaires, c’est aussi la grande unité opérationnelle de l’arc méditerranéen dont le centre de gravité est à Nîmes. La 6e BLB regroupe sept régiments dont deux dans le Gard, le 2e REI et le 1er REC mais il y a en tout quatre régiments de Légion, de la Marine et des Spahis. Nous sommes à proximité des bases de projection qui sont à Toulon et Istres et nous sommes l’une des deux brigades amphibies de l’armée », détaille le général Valentin Seiler.
Autant dire que l’histoire de la 6e BLB est dense, même si elle n’a que 40 ans sous cette forme. Après l’engagement dans la première guerre du Golfe, la 6e BLB est entrée dans une phase de stabilisation avant de faire du contre-terrorisme. Le général Valentin Seiler explique : « Aujourd’hui nous sommes tournées vars l’Indo-Pacifique, une partie du monde où la France a de nombreux intérêts, des intérêts majeurs. Des forces sont déjà sur place mais nous seront en appui, nous y travaillons activement. »
Le Gard, Nîmes plus encore, est une référence dans le monde de l’armée. Après l’Île-de-France, c’est ici que l’on retrouve le plus de militaires. De 9h à 23h, en centre-ville, les Gardois seront les bienvenus pour rentrer en contact avec ces anges gardiens. « Tout sera ouvert au public, gratuit et le soir dans les arènes on aimerait 6 000 personnes ! » Le 40e anniversaire de la 6e Brigade légère blindée sera ainsi célébré le samedi 20 avril prochain. Aux arènes : concert, prise d’armes, démonstrations militaires, projection vidéo… Et en ville tout au long de la journée des animations et des présentations de matériels sans oublier quelques morceaux des fanfares militaires.
D’abord, un colloque de 9h à 13h dans l’auditorium de Carré d’Art. Puis, des stands militaires sur le parvis des arènes 10h à 18h, des animations et des déambulations musicales en centre-ville (15h-18h). Enfin et dans les arènes, aubades, aubades, prise d’armes, courts-métrages, concerts de musique de la Légion étrangère mais aussi de la Marine et des Spahis sans oublier une présentation avec démonstration dynamique des militaires.
L’ouverture du colloque sera faite par le général Benoit Durieux. La présence militaire à Nîmes sera évoquée à travers l’histoire par François Sureau de l’Académie française. Les 40 ans d’engagements opérationnels seront passés en revue par les généraux Bernard Janvier, Robert Rideau, Laurent Kolodziej et Pierre Gillet avant de passer aux 40 ans de transformations et d’adaptations par les généraux Yves de Kermabon, Éric Margail, Franck Nicol et Valentin Seiler. La conclusion ira au général Jean-Christophe Béchon, numéro 2 des militaires en France.
Oui, tout au long de la journée en centre-ville de Nîmes la présentation du matériel sera à ne pas manquer de 10h à 18h. « Vous allez retrouver la forte identité de nos divers régiments ! Cela vous donnera aussi l’opportunité de vous renseigner avec notamment un stand de recrutement, un autre de la Légion étrangère et un dernier sur la réserve opérationnelle. Chaque régiment va présenter son matériel phare et en plus de nos sept régiments le 503e RT de Garons et le 4e RMAT seront eux aussi présents car basés à Nîmes ou près. »
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En soirée et surtout aux arènes (s’il pleut au Parnasse), quatre temps vraiment sympas. Une courte et rapide prise d’armes, un court-métrage d’un quart d’heure projeté sur écran géant, un triple concert des musiques de la Légion, de la Marine et des Spahis pour une succession de tableaux merveilleux. Enfin, c’est une simulation d’opération militaire qui se tiendra au cœur de la piste !
A Nîmes, la 6e BLB veut “attirer le plus grand nombre” pour célébrer ses 40 ans
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À l’occasion de ses 40 ans d’existence, la 6e Brigade légère blindée compte organiser “une opération de rayonnement d’ampleur”. “Nous avons voulu marquer cet anniversaire symbolique”, assure son commandant, le général Valentin Seiler. Ce mardi 5 mars, ce dernier a présenté, lors d’une conférence de presse où était également représentée la Ville de Nîmes, partenaire de l’opération, la journée de festivités prévue le samedi 20 avril. “L’objectif est vraiment d’attirer le plus grand nombre, de faire venir les familles”, insiste de son côté le colonel Fabrice Bérard.
Créée à Nîmes en 1984 en tant que 6e Division légère blindée, la “6” est engagée dans le cadre de l’opération Daguet en Irak en 1990 et 1991. Elle devient brigade légère blindée en 1999 et intervient sur de nombreux théâtres d’opérations. Après la guerre du Golfe, elle œuvre pour le maintien de la paix en Afrique et dans les Balkans. À partir du milieu des années 2000, elle lutte contre le contre-terrorisme en intervenant en Afghanistan ou au Sahel. Aujourd’hui, elle intervient notamment dans le secteur de l’Inde au Pacifique, dans les territoires d’Outre-mer, “là où les intérêts nationaux sont forts“, indique le général Seiler. Avec son état-major stationné à Nîmes, elle compte 7 500 militaires répartis en 7 régiments.
“Comprendre l’outil militaire et son évolution”
Une histoire qui sera donc retracée le samedi 20 avril avec, tout d’abord, un colloque qui se tiendra de 9 h à 13 h à l’auditorium du Carré d’Art. Plusieurs intervenants seront présents, à l’instar de l’académicien François Sureau, pour le monde civil, qui reviendra sur l’histoire de la présence militaire à Nîmes. D’anciens commandants de la 6e BLB seront aussi invités afin d’évoquer 40 ans d’engagement opérationnels : les généraux Bernard Janvier, Robert Rideau ou encore Pierre Gillet. Une table ronde permettra aussi de revenir sur les 40 ans de transformations et d’adaptations de la “6”.
L’événement est ouvert à tous, dans la limite des 164 places disponibles dans l’auditorium. Une petite salle de 60 places pourrait être ouverte pour augmenter la jauge. “Nous envisageons de diffuser le colloque sur X (ex-Twitter)”, détaille le colonel Berard. Et d’ajouter : “C’est un rendez-vous pour ceux qui aiment l’histoire, qui veulent comprendre l’outil militaire et son évolution”.
Jaguar, Griffon, Caesar…
Toute la journée, de 10 h à 18 h, le parvis des Arènes et l’esplanade Charles-de-Gaulle accueilleront une présentation de matériels des différents régiments de la 6e BLB “qui ont tous une forte identité et des caractéristiques spéciales”. Les visiteurs pourront donc découvrir, entre autres, le véhicule blindé Griffon, l’engin blindé de reconnaissance et de combat Jaguar, ou encore le camion équipé d’un système d’artillerie Caesar. L’association de reconstitution historique Groupe ETO 30 présentera, elle, du matériel militaire historique. Cette journée “donnera aussi l’opportunité à de jeunes gens de se renseigner sur l’armée”, avance le colonel Bérard. Des stands du Cirfa, de la réserve opérationnelle et de la Légion étrangère seront également installés.
Enfin, une cérémonie est prévue aux arènes à partir de 19 h 45. Après une prise d’armes traditionnelle, un court-métrage de 15 minutes sera projeté avec des témoignages de militaires d’hier, d’aujourd’hui et de demain. Les musiques militaires auront aussi toute leur place. Après avoir joué l’après-midi dans le centre-ville, les musiques des troupes de marine, de la Légion étrangère et la fanfare des spahis permettront d’enchaîner répertoires militaires et répertoires plus éclectiques. Une démonstration militaire suivra combinant démonstrations et projection de vidéo pour plonger les spectateurs dans l’ambiance d’une opération militaire. Un événement totalement gratuit pour célébrer et se remémorer 40 ans d’engagement.